O jogo começa com dezoito cartas viradas para baixo na mesa para formar três "pirâmides" viradas para baixo de seis cartas cada e uma linha de dez cartas abaixo. Isso é construído distribuindo dez cartas viradas para cima em uma fileira; em seguida, nove cartas viradas para baixo acima delas, compensadas por meia carta à direita; em seguida, seis cartas acima dessas, compensadas pelo mesmo valor (e deixando uma lacuna de uma carta após a segunda e a quarta cartas); em seguida, três cartas para cobrir as três pirâmides.

As vinte e quatro cartas restantes compõem o estoque. A primeira carta do estoque é colocada na pilha de resíduos (às vezes conhecida como base/descarte). Para que uma carta no quadro seja movida para a pilha de resíduos, ela deve ser de uma classificação maior ou menor, independentemente do naipe. Esta carta se torna a nova carta do topo e o processo é repetido várias vezes (por exemplo, 7-8-9-10-9-10-J-10-9-8, etc.) até que a sequência pare. Ao longo do caminho, todas as cartas viradas para baixo que não estão mais sobrepostas são viradas para cima.

Caso a sequência seja interrompida, ou seja, nenhuma carta na mesa pode ser colocada sobre a carta do topo da pilha de resíduos, uma carta é colocada na pilha de resíduos do estoque para ver se ela pode iniciar uma nova sequência. As cartas são transferidas do estoque para a pilha de resíduos, uma de cada vez, desde que não comece uma nova sequência com as cartas no tabuleiro.

Se não houver pontuação sendo rastreada, o jogo é ganho se todos os três picos forem eliminados antes ou depois que a última carta do estoque for descartada para a pilha de resíduos. No entanto, o jogo é perdido se ainda houver cartas que não podem ser colocadas na pilha de descarte depois que o estoque acabar. Quando um sistema de pontuação é usado, o jogo adota estratégias diferentes, dependendo das regras. Por exemplo, no jogo TriPeaks original, vencer era menos sobre limpar os picos e mais sobre as táticas de fazer as melhores escolhas para criar melhores ganhos e limitar as perdas, possivelmente desistindo cedo.

TriPeaks também pode ser jogado com um curinga. Essa variação facilita a eliminação dos três picos. Também é possível colocar todas as cartas nos picos com a face para cima; isso torna o jogo mais cuidadoso e estratégico. Também é possível que a pilha de resíduos esteja vazia para que uma das cartas expostas possa ser escolhida para ir para a pilha de resíduos para uma "vantagem".