As atividades em "4000 palavras essenciais em inglês" são especialmente projetadas para fazer uso de importantes condições de aprendizado. Em primeiro lugar, as palavras são introduzidas usando definições de frases e uma frase de exemplo. As atividades que seguem nas unidades encorajam os alunos a relembrar os significados e as formas das palavras. Algumas atividades também fazem os aprendizes pensarem sobre o significado das palavras no contexto de uma frase – uma frase diferente das frases que ocorreram na introdução das palavras. Além disso, cada unidade termina com uma história contendo as palavras-alvo. Durante a leitura da história, os alunos devem recordar os significados das palavras e adequá-los ao contexto da história. Essas atividades ajudam os alunos a desenvolver uma melhor compreensão de um significado comum para uma determinada palavra que se adapta aos diferentes usos.

Ilustrações para cada palavra-alvo são fornecidas para ajudar os alunos a visualizar a palavra conforme ela está sendo usada na frase de exemplo. Essas associações de palavra/imagem visam ajudar os alunos a compreender o significado da palavra, bem como a recordar a palavra mais tarde. Deve-se notar que as palavras têm mais de uma categoria gramatical. No entanto, esta série se concentra na forma mais comum da palavra. Isso é mencionado para lembrar aos alunos que só porque uma palavra é rotulada e utilizada como um substantivo nesta série não significa que ela nunca possa ser usada de outra forma, como um adjetivo. Esta série simplesmente se concentrou na palavra na forma em que é mais provável que ela seja expressa.