A história das terras que se tornaram os Estados Unidos começou com a chegada dos primeiros povos às Américas por volta de 15.000 AC. Numerosas culturas indígenas se formaram, e muitas viram transformações no século 16 longe de estilos de vida mais densamente povoados e em direção a políticas reorganizadas em outros lugares. A colonização européia das Américas começou no final do século 15, no entanto, a maioria das colônias no que mais tarde se tornaria os Estados Unidos foram estabelecidas após 1600. Na década de 1760, as treze colônias britânicas continham 2,5 milhões de pessoas e foram estabelecidas ao longo da costa atlântica a leste de as montanhas Apalaches. As Colônias do Sul construíram um sistema agrícola baseado no trabalho escravo, importando escravos da África para esse fim. Depois de derrotar a França, o governo britânico impôs uma série de impostos, incluindo a Lei do Selo de 1765, rejeitando o argumento constitucional dos colonos de que novos impostos precisavam de sua aprovação. A resistência a esses impostos, especialmente ao Boston Tea Party em 1773, levou o Parlamento a emitir leis punitivas destinadas a acabar com o autogoverno. O conflito armado começou em Massachusetts em 1775. Em 1776, na Filadélfia, o Segundo Congresso Continental declarou a independência das colônias como os "Estados Unidos". Liderado pelo general George Washington, venceu a Guerra Revolucionária. O tratado de paz de 1783 estabeleceu as fronteiras do novo estado soberano. Os Artigos da Confederação estabeleceram um governo central, mas foi ineficaz em fornecer estabilidade, pois não podia arrecadar impostos e não tinha um executivo. Com Washington como o primeiro presidente e Alexander Hamilton como seu principal conselheiro, um forte governo central foi criado. A compra do Território da Louisiana da França em 1803 dobrou o tamanho dos Estados Unidos. Encorajados pela noção de destino manifesto, os Estados Unidos se expandiram para a costa do Pacífico. A expansão para o oeste foi impulsionada pela busca de terras baratas para pequenos fazendeiros e proprietários de escravos. A expansão da escravidão foi cada vez mais polêmica e alimentou batalhas políticas e constitucionais, que foram resolvidas por meio de compromissos. A escravidão foi abolida em todos os estados ao norte da linha Mason-Dixon em 1804, mas os estados do sul continuaram a instituição, para apoiar os tipos de agricultura em grande escala que dominavam a economia do sul. Precipitada pela eleição de Abraham Lincoln como presidente em 1860, a Guerra Civil começou quando os estados do sul se separaram da União para formar seu próprio país pró-escravidão, os Estados Confederados da América. A derrota dos confederados em 1865 levou à abolição da escravatura. Na era da Reconstrução após a guerra, os direitos legais e de voto foram estendidos aos escravos homens libertos. O governo nacional emergiu muito mais forte e ganhou o dever explícito de proteger os direitos individuais. A insatisfação em massa com a corrupção, a ineficiência e a política tradicional estimulou o movimento Progressista, das décadas de 1890 a 1920, levando a reformas, incluindo o imposto de renda federal, eleição direta de senadores, concessão de cidadania a muitos indígenas, proibição do álcool e proibição das mulheres sufrágio. Inicialmente neutros durante a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha em 1917 e financiaram a vitória dos Aliados no ano seguinte. Após os prósperos anos 20, o Crash de Wall Street de 1929 marcou o início da Grande Depressão mundial que durou uma década. O presidente Franklin D. Roosevelt implementou seus programas do New Deal, incluindo assistência aos desempregados, apoio aos agricultores, seguridade social e um salário mínimo. Após o ataque japonês a Pearl Harbor, os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial e financiaram o esforço de guerra dos Aliados , e ajudou a derrotar a Alemanha nazista e a Itália fascista no teatro europeu. Seu envolvimento culminou com o uso de armas nucleares recém-inventadas pelos americanos em Hiroshima e Nagasaki para derrotar o Japão Imperial na Guerra do Pacífico.