As leis nos tempos modernos e posteriores são promulgadas por meio de resoluções parlamentares. Focando neste ponto, quando uma lei se distingue de outras formas legais, como constituições e ordens, é chamada de lei no sentido formal.
lei da substância
Quanto ao significado da lei em seu sentido substantivo (o significado substantivo da lei), existem principalmente as seguintes posições.
* No século XIX, quando vigorava a monarquia constitucional, apenas foi transferida para o parlamento a autoridade para promulgar leis restritivas da "liberdade e propriedade" do povo. Esta posição foi o resultado de um compromisso entre o monarca e o povo (parlamento) sob a Monarquia Constitucional Alemã, e foi a posição dominante sob a Constituição do Império do Japão.
*No mundo atual, em que o conceito de soberania é amplamente reconhecido, são muitas as posições que a consideram como uma norma jurídica geral e abstrata, sem a limitação da 'liberdade e propriedade'. Essa posição acredita que a generalidade da lei (aplicação igualitária da lei a um número indeterminado de indivíduos e casos) é garantida ao considerá-la dessa forma, e que está de acordo com o princípio do estado de direito (um dos entendimentos modernos de leis e regulamentos). ). Por exemplo, diz-se que a lei no sentido substancial sob a Constituição do Japão se refere a normas legais gerais e abstratas.
* Há também casos em que as constituições estipulam matérias sob a jurisdição das leis em sentido substantivo. Sob a constituição da Quinta República Francesa, a jurisdição da lei é estritamente definida, então os poderes do parlamento são restritos e há muito espaço para o governo operar sem controle parlamentar.